Bien que la technologie d'impression 3D ait fasciné de nombreuses personnes par ses innovations dans divers secteurs comme la construction et l'aviation, la santé est l'un des principaux domaines où elle a un impact majeur.
Prenons l'exemple du cancer des os. C'est une maladie terrifiante qui peut être fatale ou vous laisser sans membres. Mais avec l'aide de l'impression 3D, nous pouvons développer des implants qui pourraient complètement transformer le domaine médical.
Une équipe de scientifiques australiens approche des dernières étapes du développement d'une nouvelle méthode, conçue pour remplacer rapidement la partie retirée de l'os.
L'objectif ultime est de fournir aux patients atteints de cancer des os des implants fabriqués sur mesure qui peuvent être utilisés immédiatement. Cela signifie qu'en une seule chirurgie, il sera possible de retirer la partie cancéreuse de l'os et de réparer le membre – l'amputation sera évitée dans plus de cas.
Comment ça marche ?
Idéalement, les chirurgiens retireraient une tumeur cancéreuse, scanneraient l'os et créeraient une impression 3D de l'implant nécessaire. Il serait ensuite placé à l'intérieur du patient.
La technologie développée dans le cadre d'un projet de plusieurs millions de dollars implique l'utilisation de l'impression 3D, de la chirurgie robotique et de la fabrication avancée.
Non limitée aux os, l'impression 3D peut être utilisée pour divers autres organes et parties de notre corps. Les hôpitaux du monde entier impriment des modèles 3D d'organes de patients, en utilisant des données d'ultrasons pour recréer, par exemple, un cœur ou un poumon afin qu'il puisse être étudié dans toute sa complexité unique avant la chirurgie, permettant aux médecins de planifier comment le réparer avant même de prendre un scalpel.
Actuellement, il est extrêmement difficile de sauver un membre de l'amputation. Lorsqu'une plus grande partie de l'os doit être retirée, les chirurgiens ne peuvent pas laisser le membre pendre du tissu cutané. Bien que l'os manquant puisse être reconstitué à l'aide de greffes osseuses et d'autres technologies, une autre chirurgie est nécessaire pour insérer l'implant. Évidemment, les scientifiques ne s'attendent pas à ce que cette option soit disponible de sitôt, mais ils sont optimistes et déterminés – l'équipe a déclaré à plusieurs reprises que leur objectif est d'amener cette technologie au bloc opératoire.
Les scientifiques sont toujours au milieu de leurs recherches. Le défi est énorme car il modifie chaque aspect du processus. La chirurgie elle-même sera modifiée pour s'adapter à la dernière technologie robotique et le bloc opératoire devra être équipé du matériel nécessaire pour mesurer précisément la taille et la forme de l'implant requis. De plus, une imprimante 3D, qui doit également être spécialisée, doit être placée assez près de la salle d'opération. Enfin, l'ensemble de la procédure doit être optimisé de manière à ce que la chirurgie et la fabrication de la nouvelle pièce puissent être réalisées simultanément, sans trop de délai.
Le professeur Emmanuel Josserand a déclaré : « Ces types de capacités de fabrication avancées assureront un avantage concurrentiel aux entreprises australiennes, au niveau national et international. »
Cela explique en partie l'investissement important – cela apportera un avantage économique. Mais surtout, davantage de survivants du cancer des os pourront continuer à vivre sans incapacité permanente.
Crédits : IB Times, Autodesk