Le concept de slicing des modèles 3D peut sembler un peu déroutant pour les débutants qui découvrent l’impression 3D. Mais en réalité, il est assez simple à comprendre. Dans cet article, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir afin de slicer correctement vos modèles 3D à chaque impression.
Qu’est-ce que le slicing ?
Lorsque vous souhaitez imprimer un modèle 3D, vous devez d’abord préparer son format numérique pour l’imprimante. Au lieu de transmettre simplement le modèle complet, celui-ci doit être découpé en segments plus petits, c’est-à-dire en couches horizontales individuelles que l’imprimante produira successivement.
Ce processus est appelé slicing. Il constitue une étape importante de l’impression 3D FDM, ainsi que de nombreuses autres technologies d’impression 3D. Chaque couche peut être considérée comme une section transversale du modèle que l’imprimante construit successivement, tandis que le slicer détermine la position et le parcours correspondant à chaque couche.
En termes simples, le slicing consiste à « traduire » le modèle 3D en une série d’instructions que l’imprimante peut comprendre et exécuter couche par couche.
Pourquoi le slicing est-il important en impression 3D ?
Puisqu’il est nécessaire de convertir votre modèle 3D en instructions compréhensibles par votre imprimante 3D, le slicing est l’une des étapes les plus importantes du processus. Vous pouvez disposer d’un magnifique modèle 3D créé par vous-même ou téléchargé sur Internet, mais sans instructions générées par le slicer, l’imprimante ne pourra pas l’imprimer directement.
Les données générées pendant cette étape influencent de nombreux facteurs importants, notamment la qualité d’impression, la précision et le résultat final de la pièce. Le slicer détermine notamment les trajectoires de déplacement de l’imprimante, la quantité de matière extrudée, les vitesses, les températures et de nombreux autres paramètres qui influencent la manière dont les différentes couches sont déposées et fusionnées. Un bon slicer associé à des réglages adaptés permet donc d’optimiser la vitesse, la qualité et l’utilisation du matériau.
Les étapes du slicing
Bien que la technologie qui se cache derrière le slicing puisse sembler complexe, il est relativement simple de slicer un modèle avec le bon logiciel. Dans de nombreux cas, quelques clics suffisent. Toutefois, vous obtiendrez généralement de meilleurs résultats en ajustant certains paramètres en fonction du modèle, du matériau utilisé et de votre imprimante.
Étape 1 : importer le modèle
Avant de pouvoir slicer un modèle, vous devez disposer de son fichier numérique. Plusieurs formats peuvent être utilisés, notamment les fichiers .STL, .OBJ et, de plus en plus souvent, .3MF. Les formats disponibles dépendent du site de téléchargement et du logiciel utilisé.
Vous aurez ensuite besoin d’un logiciel de slicing. Il existe de nombreuses solutions, que nous présenterons plus en détail ci-dessous. Une fois le modèle chargé dans le slicer, vous pouvez configurer différents paramètres selon le résultat souhaité.
Étape 2 : configurer les paramètres
Il s’agit de l’une des étapes les plus importantes. Vous devez ajuster plusieurs paramètres en fonction de votre imprimante, du filament utilisé et de la qualité d’impression recherchée. Lorsque vous téléchargez un modèle créé par une autre personne, son auteur peut également fournir certains réglages recommandés.
- Hauteur de couche : épaisseur de chaque couche imprimée. Des couches plus fines permettent généralement d’obtenir une surface plus lisse et davantage de détails, mais augmentent souvent le temps d’impression.
- Densité et motif de remplissage : ils définissent la structure interne de la pièce et influencent notamment son poids, sa consommation de matériau et certaines de ses propriétés mécaniques.
- Épaisseur des parois : elle détermine l’épaisseur de la coque extérieure du modèle.
- Structures de support : structures temporaires générées pour soutenir certains surplombs, ponts ou autres zones difficiles à imprimer sans support.
- Température et vitesse d’impression.
La température et la vitesse d’impression dépendent notamment du matériau utilisé. Si vous imprimez avec du TPU, de l’ABS ou d’autres filaments pour imprimante 3D, ces paramètres devront être adaptés aux recommandations du filament et aux caractéristiques de votre imprimante.
Étape 3 : slicer le modèle
Une fois tous les paramètres configurés, vous pouvez lancer le processus de slicing. Selon la taille et la complexité du modèle, le nombre de paramètres et les performances de votre ordinateur, cette opération peut prendre de quelques secondes à plusieurs minutes.
Le logiciel effectue alors un « découpage virtuel » du modèle le long de l’axe Z et génère les trajectoires d’impression correspondant à chaque couche que l’imprimante suivra ensuite pendant l’impression.
Slicing virtuel
Étape 4 : générer le G-code
Pour les imprimantes FDM qui utilisent du G-code, le slicer convertit ensuite ces informations en instructions comprenant notamment les trajectoires de déplacement, les vitesses, les températures de la buse et du plateau, ainsi que les commandes d’extrusion nécessaires à l’impression.
Selon le slicer et l’imprimante, ces instructions peuvent être enregistrées dans un fichier G-code ou dans un autre format compatible contenant les données nécessaires à l’impression.
Étape 5 : envoyer le fichier à l’imprimante
La dernière étape avant l’impression consiste à transférer le fichier généré vers votre imprimante 3D. Selon le modèle et les fonctions disponibles, cela peut se faire avec une carte SD, une clé USB, une connexion USB directe, le Wi-Fi, le réseau local ou d’autres méthodes compatibles.
Une fois le fichier reçu et vérifié par l’imprimante, vous pouvez lancer l’impression.
Présentation des slicers
Comme nous l’avons mentionné précédemment, il existe différents logiciels permettant de slicer un modèle 3D. Leur fonction principale est de convertir le modèle en instructions exploitables par l’imprimante, mais leurs interfaces, fonctions et réglages peuvent varier.
Simplify3D, Ultimaker Cura et PrusaSlicer
Parmi les slicers les plus connus figurent Simplify3D, Ultimaker Cura et PrusaSlicer. Certains sont développés par des fabricants d’imprimantes 3D, tandis que d’autres prennent en charge de nombreuses machines de différentes marques.
Leur modèle de distribution varie : Simplify3D est un logiciel commercial, tandis qu’Ultimaker Cura et PrusaSlicer sont disponibles gratuitement. Ils proposent tous différents outils permettant de préparer les modèles et d’ajuster les paramètres d’impression.
Geeetech
Logiciel d’impression 3D : Geeetech
Par le passé, Geeetech a développé Easy Print, un logiciel d’impression 3D qui continue d’être utilisé par certains utilisateurs.
Geeetech propose désormais également un nouveau logiciel appelé Geeetech, conçu pour simplifier l’utilisation de certaines fonctions liées à l’impression 3D. À l’heure actuelle, la connexion est principalement disponible pour la Geeetech M1S. Le logiciel comprend également des modèles pouvant être utilisés directement ainsi que des ressources d’apprentissage pour aider les utilisateurs à se familiariser avec son fonctionnement.
D’autres fonctionnalités et modèles pourront être ajoutés progressivement afin d’améliorer l’expérience d’utilisation et les fonctions liées au slicing et à l’impression.
Logiciel d’impression 3D : Geeetech
Conclusion
En résumé, le slicing est une étape essentielle du processus d’impression 3D. Il est important de comprendre pourquoi les modèles doivent être slicés, mais aussi d’apprendre à ajuster les principaux paramètres afin d’obtenir de meilleurs résultats.
Les différents slicers proposent des interfaces et des fonctionnalités variées. Vous pouvez donc essayer plusieurs logiciels afin de trouver celui qui correspond le mieux à votre imprimante, à votre niveau d’expérience et à vos besoins.
Nous vous invitons également à découvrir le logiciel d’impression 3D Geeetech et à explorer progressivement ses fonctionnalités afin de préparer et gérer plus facilement vos impressions 3D.