Metalle sind das am schnellsten wachsende Segment des 3D-Drucks. Das Wachstum der additiven Fertigung ist eng mit Geschäftschancen und direkt mit den verfügbaren Materialien und deren Kosten verbunden. Kostengünstige Metallpulver sind der Schlüssel, damit der 3D-Druck sein Potenzial entfalten und die industrielle Produktion verändern kann. Die für die additive Fertigung verfügbaren Metallpulver sind meist diejenigen, die in einer Reihe von Anwendungen (Medizin, Luft- und Raumfahrt, Schmuck, Automobil usw.) eingesetzt werden. Ein erhebliches Problem ist die fortschreitende Degradation von Metallpulvern während der Verarbeitung, da das Pulverbett Sauerstoff und anderen Verunreinigungen ausgesetzt ist. Es besteht ein großer potenzieller Bedarf an kostengünstigen Methoden zur Rekonditionierung von Metallpulvern.
Hersteller von additiven Metallfertigungssystemen (EOS, Concept Laser, ARCAM usw.) liefern zugelassene Materialpulver, aber viele Pulver werden wahrscheinlich anderswo zerstäubt, und die Kosten sind höher als beim direkten Kauf von einem Pulverhersteller. Die Wasserverdüsung ist die gängigste und wirtschaftlichste Technik zur Herstellung von Metallpulvern. Der hohe Wasserdruck, der mehr Energie in einen geschmolzenen Metallstrom einbringt, kombiniert mit einer schnellen Abkühlrate, führt zu Pulverpartikeln, die zäh und unregelmäßig geformt sind.